Небесная картина мира марийского народа схожа с представлениями других финно-угорских народов. Полярная звезда именовалась «Небесным столбом». Вокруг этого Мирового столпа вращались созвездия Лося — Шордо (вспомним мифы о небесной охоте), Небесного лебедя — Юмын кайык и Небесного барана (который представлялся в виде фантастического существа — барану приписывались внешние черты птицы бекаса).
На эту архаичную картину наслоились представления, связанные с развитием скотоводства у марийцев. На небе появляется небесная дева — Юмын удыр («Дочь неба»). Небесный лось становится небесным конем — Юмын имне. Появляются на небе и небесный бык или корова: они и составляют вместе с небесным бараном звездное стадо, которое пасет вокруг Полярной звезды небесная дева — пастушка. На небе помещается и небесный хлев, и Небесная река — Млечный путь.
В народной поэзии, в том числе в заговорах, Небесный столб предстает в виде веретена, которое вращает небесная дева: созвездия — это ее прялка, серебряные нити, клубок. Известен и миф о лунной деве, которую преследовала на земле злая мачеха, заставлявшая несчастную носить воду ситом или решетом, раздетой, в зимнюю стужу. Луна сжалилась над ней и взяла девушку на небо, подняв ее на серебряных или шелковых качелях. В другом мифе сам Юмо посылает за ней Луну в своей колеснице, запряженной огненным конем: в земной деве угадывается образ невесты небесного бога, мифы о которой хорошо известны у соседней мордвы. С появлением на небе девы, шедшей по воду, Лось стал именоваться Ковшом (Коркашудыр, Большая Медведица), Орион — Коромыслом, Плеяды — Решетом (Шоктешудыр).
Обозначение Плеяд как «Сита» известно не только финно-уграм (в том числе эстонцам), но и славянам, и тюркам: миф о лунной деве также был широко распространен в Восточной Европе.
Млечный путь и у марийцев именовался «Дорогой птиц»: гуси, самые сильные из перелетных птиц, оставляли на своем пути перья, чтобы прочие птицы не потеряли дороги на юг.
Марийская астральная мифология также содержит культ Матери зверей в виде лосихи с лосёнком: Шордышудыр - Лось-звезда в значении Полярной звезды (сейчас это Большая Медведица) и Шордо презе (Малая Медведица); Млечный Путь получил название Кавасе Кайыккомбо корно (Небесная Дорога диких гусей).
В мифе говорится о том, что с наступлением холодов дикие гуси огромными стаями летели в южные края. Некоторые из них уставали в пути и отставали от стаи. Чтобы они не заблудились, стая оставляла вдоль пути белые пёрышки.
Так образовался Млечный Путь. Существует более ранняя версия о том, что небесные стада приходили к водопою - великой небесной реке, которую олицетворял Млечный Путь. Марийская астральная мифология пред-ставляет также созвездие Небесного барана (Юмын тага), фантастического существа, соединяющего в себе черты барана и птицы бекаса, а ещё выше - созвездие Лебедя (Йуксо, Юмын кайык). Следовательно, Верхний мир у мари состоит из трёх сфер-кругов (кашта). Такое же количество уровней находится в Нижнем мире, тогда как Средний мир состоит из одного свода. В итоге получается 7 сфер Вселенной. 7 - это число невинности, форми-рования, существования. Связи с этим числом: 7 пла-нет, 7 дней недели, 7 нот гаммы, 7 ступеней познания, 7 добродетелей, 7 пороков и т.д. Число 7 символизирует соЮз с Богом.
Таким образом, в мифологическом сознании Вселенная (Сандалык) поделена на три основные зоны: Верхний мир (Кушыл туня), Средний мир (Покшел туня), Нижний мир (Улыл туня). Центром Верхнего, небесного, мира считалась Полярная звезда, которой касалась Мировая ось.
Земля - Средний мир - окружена с севера водами Мирового океана. С юга на север несут свои воды ги-гантские реки. Юг, страна тепла и света, «Страна птиц», противопоставляется в финно-угорской мифологии Се-веру, который отождествляется с преисподней - страной сумерек, холода. Южная и северная страны соединяются по земле великой рекой, а по небу их обьединяет Млечный Путь. Млечный Путь понимается как видимое с земли начертание Мировой оси - космического Столба (Кава менге), поддерживающего небеса и связывающего их с землёй.
Такая космическая вертикаль соотносится с вертикальным положением человеческого тела. Человек вы-прямился, встал на ноги, и пространство для него приобрело новую структуру в отличие от предыдущего периода: по-новому открылись четыре горизонтальных вектора, отходящих от центральной вертикальной оси. Иными словами, пространство выстроилось вперёд, назад, напра-во, налево, вверх и вниз от человеческого тела.