Небесная картина мира марийского народа схожа с представлениями других финно-угорских народов. Полярная звезда именовалась «Небесным столбом». Вокруг этого Мирового столпа вращались созвездия Лося — Шордо (вспомним мифы о небесной охоте), Небесного лебедя — Юмын кайык и Небесного барана (который представлялся в виде фантастического существа — барану приписывались внешние черты птицы бекаса).

На эту архаичную картину наслоились представления, связанные с развитием скотоводства у марийцев. На небе появляется небесная дева — Юмын удыр («Дочь неба»). Небесный лось становится небесным конем — Юмын имне. Появляются на небе и небесный бык или корова: они и составляют вместе с небесным бараном звездное стадо, которое пасет вокруг Полярной звезды небесная дева — пастушка. На небе помещается и небесный хлев, и Небесная река — Млечный путь.

В народной поэзии, в том числе в заговорах, Небесный столб предстает в виде веретена, которое вращает небесная дева: созвездия — это ее прялка, серебряные нити, клубок. Известен и миф о лунной деве, которую преследовала на земле злая мачеха, заставлявшая несчастную носить воду ситом или решетом, раздетой, в зимнюю стужу. Луна сжалилась над ней и взяла девушку на небо, подняв ее на серебряных или шелковых качелях. В другом мифе сам Юмо посылает за ней Луну в своей колеснице, запряженной огненным конем: в земной деве угадывается образ невесты небесного бога, мифы о которой хорошо известны у соседней мордвы. С появлением на небе девы, шедшей по воду, Лось стал именоваться Ковшом (Коркашудыр, Большая Медведица), Орион — Коромыслом, Плеяды — Решетом (Шоктешудыр).

Обозначение Плеяд как «Сита» известно не только финно-уграм (в том числе эстонцам), но и славянам, и тюркам: миф о лунной деве также был широко распространен в Восточной Европе.

Млечный путь и у марийцев именовался «Дорогой птиц»: гуси, самые сильные из перелетных птиц, оставляли на своем пути перья, чтобы прочие птицы не потеряли дороги на юг.



Марийская астральная мифология также содержит культ Матери зверей в виде лосихи с лосёнком: Шордышудыр - Лось-звезда в значении Полярной звезды (сейчас это Большая Медведица) и Шордо презе (Малая Медведица); Млечный Путь получил название Кавасе Кайыккомбо корно (Небесная Дорога диких гусей).

В мифе говорится о том, что с наступлением холодов дикие гуси огромными стаями летели в южные края. Некоторые из них уставали в пути и отставали от стаи. Чтобы они не заблудились, стая оставляла вдоль пути белые пёрышки.

Так образовался Млечный Путь. Существует более ранняя версия о том, что небесные стада приходили к водопою - великой небесной реке, которую олицетворял Млечный Путь. Марийская астральная мифология пред-ставляет также созвездие Небесного барана (Юмын тага), фантастического существа, соединяющего в себе черты барана и птицы бекаса, а ещё выше - созвездие Лебедя (Йуксо, Юмын кайык). Следовательно, Верхний мир у мари состоит из трёх сфер-кругов (кашта). Такое же количество уровней находится в Нижнем мире, тогда как Средний мир состоит из одного свода. В итоге получается 7 сфер Вселенной. 7 - это число невинности, форми-рования, существования. Связи с этим числом: 7 пла-нет, 7 дней недели, 7 нот гаммы, 7 ступеней познания, 7 добродетелей, 7 пороков и т.д. Число 7 символизирует соЮз с Богом.

Таким образом, в мифологическом сознании Вселенная (Сандалык) поделена на три основные зоны: Верхний мир (Кушыл туня), Средний мир (Покшел туня), Нижний мир (Улыл туня). Центром Верхнего, небесного, мира считалась Полярная звезда, которой касалась Мировая ось.

Земля - Средний мир - окружена с севера водами Мирового океана. С юга на север несут свои воды ги-гантские реки. Юг, страна тепла и света, «Страна птиц», противопоставляется в финно-угорской мифологии Се-веру, который отождествляется с преисподней - страной сумерек, холода. Южная и северная страны соединяются по земле великой рекой, а по небу их обьединяет Млечный Путь. Млечный Путь понимается как видимое с земли начертание Мировой оси - космического Столба (Кава менге), поддерживающего небеса и связывающего их с землёй.

Такая космическая вертикаль соотносится с вертикальным положением человеческого тела. Человек вы-прямился, встал на ноги, и пространство для него приобрело новую структуру в отличие от предыдущего периода: по-новому открылись четыре горизонтальных вектора, отходящих от центральной вертикальной оси. Иными словами, пространство выстроилось вперёд, назад, напра-во, налево, вверх и вниз от человеческого тела.

Комплекс мифологических представлений марийцев - луговых, восточных, северо-западных и горных. Часть общей прауральской и финно-угорской мифологии. Марийская мифология - основа формирования марийской традиционной религии.

Каждый миф (тоштой) повествует о том, как что-то зарождается: Мир, растения, животные, человек, общество и т.д. Среди них самыми древними являются этиологические мифы (от греч. aitia - «причина»), объясняющие возникновение мира и людского рода.

Все мифы о происхождении мира затрагивают проблему времени. Мифическое время «начала начал» - «сильное» время, так как оно преобразовано активным творческим присутствием сверх естественных существ.

Самые древние этиологические мифы повествуют о Первовремени как о происхождении Космоса из Хаоса. На марийском языке это Правремя может быть названо Тунтуналтыш. Когда-то давным-давно в глубине Хаоса (Тітырем) прорезался Свет (Волгыдо), оформились Небо (Кава) и царство Воды (Вуд). Так возник Мир (Туня), а позже - и боги.

В архаических мифах финно-угорских народов Уральский горный хребет называется каменным поясом Бога, сотворившего мир. Одновременно это - Центр мира, Мировая Гора, Мировое Дерево - точка соприкосновения сакрального пространства и времени, место встречи Неба и Земли.

Полярная звезда с древнейших времён в духовной традиции многих народов играла роль Перводвигателя, вокруг которого вращается небесная твердь. В преданиях её сравнивали с небесным гвоздём, пупком мира, опорой солнца и т.д.

В космогонических представлениях древних охотников евразийского пространства первопредком-тотемом был Лось (Шордо). Марийский фольклор сохранил название Полярной звезды (Шордышудыр, букв. «Звезда Лося»):

Шордышудыр пордылеш - портылеш. - «Полярная звезда вращается - возвращается».

Великая Рождающая Мать заняла также почётное место среди других древних божеств. Марийская Шочын-ава появляется в мифе в образе Утки. Её небесным гнездом явилось созвездие Плеяда (Лудо пыжаш). Рождение четырёх стихий - Воды, Воздуха, Земли, Огня - привело к тому, что у Утки появились два селезня - Юм и Йын (Керемет), которые маркируются как единство положительного и отрицательного.

Перемены на земле способствовали дальнейшему развёртыванию мифических событий. Постепенно уральский миф о космическом Лосе/ Олене превращает тотема в Бога, отдыхающего и созерцающего с небес.